“อินฟลูเอนเซอร์” ได้กลายเป็นหนึ่งในงานที่มีความทะเยอทะยานที่สุดสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ อะไรตอนนี้?
เมื่ออายุได้ 4 ขวบ ลูกๆ ของ Benjamin Burroughs ก็หมกมุ่นอยู่กับช่อง YouTube ชื่อRyan ‘s World การอุทธรณ์ไม่ใช่เรื่องลึกลับ: ในแต่ละตอนของ Ryan’s World เด็ก (ไรอัน) จะเปิดของเล่นจำนวนมากแล้วเล่นกับพวกเขา ทำให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนกำลังเล่นเคียงข้างเขา ความหมกมุ่นกับ Ryan’s World ของพวกเขาไปไกลกว่าหน้าจอ เกือบจะในทันที ลูกๆ ของ Burroughs ถามว่าพวกเขาสามารถเป็น YouTuber ได้หรือไม่
ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าว The Goods
ในแต่ละสัปดาห์ เราจะส่งสิ่งที่ดีที่สุดจาก The Goods ให้คุณ รวมถึงฉบับพิเศษเกี่ยวกับวัฒนธรรมทางอินเทอร์เน็ตโดย Rebecca Jennings ในวันพุธ สมัครที่นี่ .
“เราบอกว่าไม่” เบอร์โรห์พูดพร้อมหัวเราะ ข้อกังวลของเขาและภรรยาค่อนข้างเป็นมาตรฐาน: พวกเขารู้สึกแปลก ๆ เกี่ยวกับการหารายได้จากลูก ๆ พวกเขาไม่ต้องการสร้างรอยเท้าดิจิทัลที่ไม่สามารถลบได้ และพวกเขาไม่ต้องการให้ บริษัท ขนาดใหญ่เช่น Google หรือ Facebook ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลูก ๆ ของพวกเขา แต่ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้ Burroughs ศาสตราจารย์ด้านสื่อเกิดใหม่แห่งมหาวิทยาลัยเนวาดา ลาสเวกัส เริ่มศึกษาโลกของผู้มีอิทธิพลต่อเด็กที่น่าสนใจ ร่ำรวย และบางครั้งก็น่าสงสัยในเชิงจริยธรรม
“อินฟลูเอนเซอร์” เป็นหนึ่งในเส้นทางอาชีพที่ต้องการมากที่สุดสำหรับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ผลสำรวจของ Morning Consultพบว่า 54 เปอร์เซ็นต์ของคนอเมริกันที่มีอายุระหว่าง 13 ถึง 38 ปี จะกลายเป็นผู้มีอิทธิพลหากได้รับโอกาส ขณะที่จากการศึกษาของ Harris Pollกับเด็ก 3,000 คน พบว่าทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร หากเลือกระหว่างครู นักกีฬามืออาชีพ นักดนตรี นักบินอวกาศ หรือ YouTuber เกือบ 30 เปอร์เซ็นต์จัดอันดับ YouTuber เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ
แล้วเส้นแบ่งระหว่างการตัดสินใจอย่างปลอดภัย มีข้อมูลครบถ้วน กับการบดขยี้ความฝันของลูกคุณอยู่ตรงไหน? “ในอีกด้านหนึ่ง ผู้ปกครองสามารถถามว่า ‘ทำไมฉันถึงต้องยับยั้งความคิดสร้างสรรค์ของลูก? พวกเขาต้องการแบ่งปันบางสิ่งกับคนทั้งโลก’” Burroughs กล่าว “แต่เมื่อมันกลายเป็นงาน มันก็จะกลายเป็นพื้นที่สีเทา” เขาแนะนำให้คิดว่าคุณและลูกของคุณยินดีจะรับมืออย่างไร “หน้าเด็กจะโดนกล้องมั้ย? พวกเขากำลังทำเสียงพากย์หรือไม่? คุณกำลังจัดแสดงผลงานที่พวกเขาทำเช่นแอนิเมชั่นหรือไม่? ฉันจะใส่สิ่งเหล่านี้ในหมวดหมู่ต่างๆ” เขากล่าว
นี่เป็นคำถามประเภทต่างๆ ที่ Sarah Zeiler ถามตัวเองเมื่อ Ellie ลูกสาวของเธอเริ่มสร้างวิดีโอ YouTube ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น “ฉันรู้สึกมีกำลังใจอย่างมาก” เธอกล่าว “ผมแบบว่า ถ้าคุณชอบมัน คุณก็ควรจะทำมัน ไม่ใช่แค่ดูเนื้อหาของคนอื่น” Zeiler กำหนดกฎเกณฑ์หลายประการ: ห้ามใส่บิกินี่ ห้ามปากเป็ด และห้ามคุยโวเกี่ยวกับสิ่งที่คุณมี แต่เมื่อเด็กๆ ที่โรงเรียนเริ่มสนุกสนานกับวิดีโอของ Ellie ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสินค้าแฟชั่นและรูปแบบอื่นๆ ที่ได้รับความนิยมจากสาววัยรุ่นในขณะนั้น Ellie ลาออก แม้ว่าเด็กจำนวนมากต้องการเป็นอินฟลูเอนเซอร์ในตัวเอง แต่พวกเขาก็สามารถเอาจริงเอาจังกับเพื่อนๆ ที่พยายามทำให้มันเกิดขึ้นได้ ไม่ว่าพวกเขาจะทำให้มันเป็นอินฟลูเอนเซอร์ที่ได้รับความนิยมหรือไม่ก็ตาม ก็มีเสียงตอบรับอย่างต่อเนื่องทั้งทางออนไลน์และออฟไลน์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
โดนกักตัวแล้วเอลลี่ก็เริ่มโพสต์บน TikTokที่ซึ่งวิดีโอของเธอกลายเป็นไวรัลทันที เนื้อหานั้นเป็นมาตรฐานสำหรับรูปแบบ — เธอเต้น เธอลิปซิงค์ เธอสวมชุดน่ารัก — แต่ผู้ชมของเธอส่วนใหญ่รู้สึกทึ่งกับความคล้ายคลึงกับ Charli D’Amelio ผู้มีอิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดของ TikTok ในขณะนั้น ภายในสองสัปดาห์ Zeilers ได้รับการสอบถามจากบริษัทการตลาด ตัวแทน และผู้จัดการที่เสนอข้อตกลงด้านเนื้อหาที่ได้รับการสนับสนุน แต่ต้องขอบคุณภูมิหลังของ Zeiler ด้านการประชาสัมพันธ์และการตลาด เธอรู้ว่าพวกเขาต้องใช้เวลาก่อนที่จะเซ็นสัญญาใดๆ นอกจากนี้ยังช่วยให้เอลลี่อยู่ในโรงเรียนมัธยมเมื่อโอกาสเหล่านี้หมุนเวียน “เหตุผลที่มันใช้ได้ผลก็เพราะเธอโตพอ” Zeiler กล่าว “เธอเข้าใจสิ่งที่เราพูดกับเธอจริงๆ” พวกเขารอหกเดือนเมื่อ Ellie มีผู้ติดตาม 3 ล้านคนเพื่อลงนามในข้อตกลงแบรนด์แรกของเธอ (จนถึงวันนี้ เอลลี่ ตอนนี้อายุ 18 ปี
Zeiler หวังว่าผู้ปกครองของ Influencer ที่ใฝ่ฝันจะทำให้แน่ใจว่าลูกๆ ของพวกเขาจะไม่ถือว่าพวกเขาจะโด่งดัง — หรือหากพวกเขาทำเช่นนั้น สิ่งนั้นก็จะคงอยู่ตลอดไป “ใครก็ตามที่ไปถึงระดับของเอลลี่จะรู้ว่าโชคเล็กๆ น้อยๆ กลายเป็นงานหนักมาก” เธอกล่าว “สิ่งที่ฉันจะพูดคือ อย่าลาออกจากโรงเรียน และอย่าลาออกจากงานประจำ จนกว่าคุณจะทำมาหากินจริงๆ ไม่ใช่แค่เดือน แต่เป็นปี” แม้ว่าพวกเขาจะโดนแจ็กพอตอัลกอริทึม สิ่งสำคัญที่การมีอิทธิพลจะไม่กลายเป็นทั้งชีวิตของเด็ก “มีอย่างอื่นที่คุณใช้เวลากับมันเพื่อดึงความภาคภูมิใจในตนเองออกมา เพราะสิ่งนี้ไม่รับประกัน เราอยากให้เอลลี่รู้สึกว่าเธอมีตัวเลือกที่จะไม่ทำเสมอ”
วัยรุ่นที่ใช้เวลามากมายในการเลื่อนดูฟีด TikTok หรือ YouTube อาจพบว่าเป็นการยากที่จะเข้าใจว่าโอกาสในการทำมาหากินจากการโพสต์เนื้อหานั้นน้อยมาก เมื่อนักศึกษาปีหนึ่งของ Burroughs เข้ามาในห้องเรียน หลายคนบอกว่าพวกเขาต้องการเป็นผู้มีอิทธิพล ดึงดูดด้วยไลฟ์สไตล์ที่สนุกสนานที่ร่ำรวยในจินตนาการของความสนุกสนาน การจัดตารางงาน และรับของฟรี การวิเคราะห์ในปี 2018พบว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของการเข้าชม YouTube ไปที่ช่องเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ และผู้ใช้ YouTube มากกว่า 96 เปอร์เซ็นต์ทำรายได้น้อยกว่าเส้นความยากจนของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ
แม้ว่าเงินจะไม่ใช่แรงจูงใจ แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่เด็ก ๆ จะระบุและยกย่องเด็กที่มีหน้าตาเหมือนพวกเขาโดยเล่นกับของเล่นบนหน้าจอ น่าแปลกที่ Ryan จาก Ryan แห่ง Ryan’s World กลายเป็น YouTuber ตั้งแต่แรก เขาดูเด็กคนอื่นๆ ทำแบบนั้น และเขาก็อยากทำด้วย Burroughs เตือนว่าการระบุตัวตนที่มากเกินไปกับผู้มีอิทธิพลสามารถตั้งค่าเด็กให้คาดหวังเท็จเกี่ยวกับชีวิตจริงได้ “พ่อแม่ควรพูดคุยกับลูก ๆ ของพวกเขาเพื่อช่วยให้พวกเขาตระหนักว่าพวกเขากำลังทำการตลาดผ่านผู้มีอิทธิพล” เขากล่าว “พวกเขาทำให้ดูเหมือนเป็นเรื่องปกติโดยสิ้นเชิงสำหรับเด็ก ๆ ที่จะเปิดของเล่นอยู่ตลอดเวลาตลอดทั้งวัน”
บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่เด็กและวัยรุ่นปรารถนาอย่างแท้จริง แทนที่จะเป็นรายละเอียดเฉพาะในอาชีพการงานของผู้สร้าง: ความตื่นเต้น ความงาม ชีวิตที่ปราศจากงานบ้านหรือการบ้าน ที่ซึ่งโลกประกอบด้วยวันหยุดและเวลาเล่นเท่านั้น ท้ายที่สุดใครไม่?
คอลัมน์นี้เผยแพร่ครั้งแรกในจดหมายข่าว The Goods ลงชื่อสมัครใช้ที่นี่เพื่อไม่ให้พลาดตอนต่อไป พร้อมรับจดหมายข่าวสุดพิเศษ
