ข้อมูลใหม่จากกรีนแลนด์แสดงให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนในปัจจุบันแซงหน้ายุคอบอุ่นในอดีต เช่น ยุคกลางที่อบอุ่น
โดย ธีโอ นิซิโทปูลอส
24 มกราคม 2565 | 500 คำ ประมาณ 2 นาที
Matthew Osman ยืนอยู่บนยอดน้ำแข็งในกรีนแลนด์ตะวันตก มองออกไปเห็นคาบสมุทร Nuussuaq ในระยะทางกว่า 2,000 เมตรด้านล่าง หมู่บ้าน Ilulissat เป็นเพียงจุดเล็กๆ ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ ขณะที่ Osman ก้าวลงไปในหิมะ เขาก็จมลงไปในรอยแยกจนถึงต้นขา ค่อยๆ หาทางออกอย่างระมัดระวัง เขานึกถึงอันตรายของการทำงานบนน้ำแข็ง เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่กล้าเสี่ยงเจาะน้ำแข็งในกรีนแลนด์ Osman และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังฝ่าฟันอันตรายเพื่อค้นหาเบาะแสว่าสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอดีต และในอนาคตอาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอนาคต สิ่งที่พวกเขาพบคือสัญญาณที่คาดไม่ถึงว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้นรุนแรงเพียงใด
ทีมวิจัยที่นำโดยออสมัน นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา เดินทางมาที่กรีนแลนด์เพื่อสกัดแกนน้ำแข็งที่มีความยาว 140 เมตร แกนกลางนี้ทอดยาวจนเกือบถึงพื้นหิน และในก๊าซและสารเคมีที่บรรจุอยู่ภายในนั้น เป็นหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมา การวิเคราะห์แกนกลางของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าในสถานที่นี้ในช่วงยุคกลางที่อบอุ่น ซึ่งเป็นช่วงประมาณ 400 ปีของอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นเมื่อประมาณ 1,000 ปีที่แล้ว น้ำแข็งกำลังหนาขึ้นเรื่อย ๆ และก้าวหน้าขึ้น ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน
ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าการที่น้ำแข็งเคลื่อนตัวสูงขึ้นในช่วงยุคกลางที่อบอุ่นเป็นหลักฐานว่าชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์อยู่ภายใต้สภาวะที่หนาวเย็นกว่าปกติในช่วงยุคที่ร้อนจัด แต่ผลลัพธ์ของ Osman และทีมของเขาแสดงให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งกำลังเติบโตเพราะมันอุ่นขึ้น Osman กล่าวว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้เกิดการระเหยมากขึ้นซึ่งนำไปสู่หิมะตกมากขึ้น “นี่เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจจริงๆ และไม่คิดว่าน้ำแข็งจะตอบสนองในช่วงที่อากาศอุ่นขึ้น” เขากล่าว
อุณหภูมิที่สูงขึ้นในช่วงยุคกลางที่อบอุ่นจะทำให้ลมดูดความชื้นจากมหาสมุทรมากขึ้น และทำให้หิมะตกลงมาตามชายฝั่งมากขึ้น แต่ไม่ว่าน้ำแข็งจะหนาขึ้นและก้าวหน้าขึ้นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าน้ำแข็งละลายมากน้อยเพียงใดเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น ในช่วงยุคกลางที่อบอุ่น การละลายในฤดูร้อนเพิ่มขึ้น Osman กล่าว แต่ในที่สุดปริมาณหิมะที่เพิ่มขึ้นก็ชนะในที่สุดและน้ำแข็งก็ขยายตัว
Anais Orsi นักวิทยาศาสตร์ขั้วโลกแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าวว่า การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของระบบภูมิอากาศที่ร้อนขึ้น ด้วยเงื่อนไขที่เหมาะสม “คุณสามารถอุ่นขึ้นและละลายน้ำแข็งได้ในเวลาเดียวกัน”
อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ เนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์ ทำให้แผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งตามชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์ เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ส่วนใหญ่ กำลังถอยร่นอย่างรวดเร็ว
ความแตกต่างทำให้มองเห็นความหมายได้ง่าย: “ฤดูร้อนของเราร้อนขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน” ออร์ซีกล่าว “ฤดูร้อนของเราร้อนขึ้นกว่าช่วงอบอุ่นในยุคกลาง”
“เรากำลังเข้าสู่โหมดเซอร์ไพรส์ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างแน่นอน” เธอกล่าวเสริม
“นี่เป็นสัญญาณที่น่าตกใจว่าเราได้วัดระดับว่าลักษณะนี้ของระบบภูมิอากาศตอบสนองโดยพื้นฐานต่อภาวะโลกร้อนอย่างไร” ออสมันกล่าว
