บริษัทเรือสำราญได้ต่อสู้กับไวรัสที่แพร่ระบาดมาหลายปีแล้ว ซึ่งเรือลาดตระเวนที่ซื่อสัตย์กล่าวว่าการรับประทานอาหารบนเรือนั้นน่ารับประทานเช่นเคย
ช่วงแรกๆ ของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ ขณะที่เราทุกคนเฝ้าดูการแพร่กระจายที่น่าสะพรึงกลัวจากจุดเริ่มต้น เรือสำราญก็กลายเป็นพาดหัวข่าว
รายงานของคดีจำนวนมากบนเรือถูกรวบรวมไว้ก่อนเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน จากนั้นก็เป็นเพียงเรื่องก่อนๆ ในสายตาของสาธารณชนในวงกว้างเจ้าหญิงไดมอนด์ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการระบาดใหญ่ครั้งแรกนอกประเทศจีน โดยมีผู้ติดเชื้อ 712 ราย เสียชีวิต 14 ราย และถูกกักกันหลายพันคนเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ไม่ได้แสดงให้เห็นเพียงลักษณะการติดต่อที่รุนแรงของ COVID-19 แต่เป็นความล้มเหลวในอุตสาหกรรม ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นสาเหตุของการระบาดของโรคโดยทั่วไป
สำหรับลูกค้าที่ภักดีและผู้คนมากมายในอุตสาหกรรม ขาทะเลที่แข็งแรงของอาการเจ็บป่วยแสดงถึงจังหวะเวลาที่ไม่ดีและความบังเอิญที่โชคร้าย ซึ่งเป็นหน้าที่ของคนเกือบ 4,000 คน มากกว่าหนึ่งในสี่ของพนักงาน บรรจุลงในเรือที่มีความยาวน้อยกว่า 1,000 ฟุต — มากกว่า กว่าความล้มเหลวของขั้นตอน ไวรัสจับเรือสำราญ กระแทกอย่างแรงและเร็ว ไม่ทันระวัง และก่อนที่นักระบาดวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจะเข้าใจธรรมชาติและลักษณะของมันอย่างถ่องแท้
ไม่น่าแปลกใจเลยที่อุตสาหกรรมกลับมาสู่เวทีอย่างรวดเร็วอย่างน่าตกใจทำให้ประชาชนชาวอเมริกันจำนวนมากสงสัยว่าใครจะไปล่องเรือในตอนนี้ – หรือแม่นยำกว่าในเดือนสิงหาคมเมื่อศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริกา และ คำสั่งห้ามเดินเรือของฝ่ายป้องกันสำหรับเรือสำราญขนาดใหญ่จะหมดอายุลง
คำตอบตามหลักเหตุผลคือคนที่ไปล่องเรือ: สำหรับผู้ที่ชื่นชอบเรือสำราญอยู่แล้ว ความเชื่อมั่นในอุตสาหกรรมแทบไม่เปลี่ยนแปลง การสำรวจเดือนเมษายนโดยอิสระ พบว่าสองในสามของผู้อ่านจะไม่พิจารณาการล่องเรือ อัตราส่วนนั้นกลับด้านสำหรับผู้อ่านที่เคยใช้มาก่อน การสำรวจอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรในทำนองเดียวกันพบว่า 75% ของลูกค้าล่องเรือก่อนหน้านี้จะจองอีกครั้ง ลดลงเพียง 4% จากปีก่อนหน้า และใน เดือนเมษายนLA Timesรายงานว่ายอดจองเรือสำราญเพิ่มขึ้นจริงจากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
ไม่มีการสำรวจใดที่ถามว่าเรือลาดตระเวนยังคงวางแผนที่จะรับประทานอาหารบนเรืออย่างไร พวกเขายังรู้สึกมั่นใจที่จะไปทานอาหารบุฟเฟ่ต์อันเป็นเอกลักษณ์หรือห้องอาหารที่จัดโต๊ะรวมกันเป็นกอง หรือหากการมีอยู่หรือไม่มีการตั้งค่าดั้งเดิมเหล่านี้จะทำให้พวกเขาเปลี่ยนไป เลือกได้เลย
ด้วยเส้นสายที่แน่นหนา เครื่องใช้ที่ใช้และนำกลับมาใช้ใหม่ และคนแปลกหน้าจำนวนมหาศาลที่หายใจเข้าโดยตรงเหนืออาหารของกันและกัน บุฟเฟ่ต์ล่องเรือสำราญสุดคลาสสิกและห้องอาหารหลัก 1,000 คน ตกอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนและร้านอาหารขนาดใหญ่ สองสิ่งที่ ไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่กลายเป็นหนังสยองขวัญไปแล้ว
แต่บริษัทเรือสำราญต่างเตรียมพร้อมมากกว่าหลายอุตสาหกรรม Wes Cort รองประธานฝ่ายปฏิบัติการด้านอาหารและเครื่องดื่มของ Norwegian Cruise Lines กล่าวว่า “หลายๆ อย่างคือสิ่งที่เราทำทุกวัน “เรามีข้อได้เปรียบที่นี่ เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเรา” เนื่องจากขนาดและข้อกำหนดในการติดตามที่เข้มงวด เรือจึงมีชื่อเสียงมายาวนานในการแพร่กระจายโนโรไวรัส ดังนั้นบริษัทต่างๆ จึงต่อสู้กับทั้งภาพจานเพาะเชื้อแบบลอยตัวและโรคติดต่อที่เกิดขึ้นจริงมาหลายปี
Kathy Casey เชฟและเจ้าของที่ปรึกษาด้านอาหารและเครื่องดื่มที่ทำงานบนเรือและเรือสำราญมาหลายลำ กล่าวว่า “ฉันรู้สึกเหมือนพวกเขาพูดจาไม่ดีเลย” แต่ด้วยประสบการณ์กว่า 20 ปีในอุตสาหกรรมนี้ เธอเชื่อมั่นในสถานการณ์ด้านสุขอนามัยและความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ “ฉันล้อเล่นกับทีมเสมอว่าฉันจะเลียพื้นถ้าคุณขอให้ฉันทำ”
ไม่กี่คนที่ดูวิดีโอภาษาญี่ปุ่นที่จำลองการแพร่กระจายของไวรัสในบุฟเฟ่ต์เรือสำราญจะทำเช่นเดียวกัน บุฟเฟ่ต์ดูเหมือนเป็นสิ่งแรกที่เรือควรโยนลงน้ำ แต่จนถึงขณะนี้มีสายการเดินเรือหลักเพียงไม่กี่สายที่เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับโปรโตคอลความปลอดภัยใหม่สำหรับการกลับมาให้บริการ Susan Lomax รองรองประธานฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Celebrity Cruises กล่าวว่า “เรากำลังทำงานทั้งหมดนี้อยู่ในขณะนี้” กล่าวว่าพวกเขากำลังทำงานร่วมกับ “กลุ่มนักระบาดวิทยาชั้นนำ” เพื่อเจาะลึกถึงแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด
บริษัทต่างๆ ที่ลังเลที่จะวางนโยบายที่เป็นรูปธรรมนั้นเล่นกันเหมือนเล่นๆ กับไก่ โดยผู้ที่พูดก่อนเสี่ยงจะถูกแยกจากสื่อ ลูกค้า และสาธารณชน “ตอนนี้มีการพูดถึงการล่องเรือแล้ว” Cort กล่าว “ฉันดู CNBC พวกเขาพูดถึงเราทุกวัน” Royal Caribbean จบลงด้วยการย้อนรอยความคิดเห็นของ CEO ว่า บุฟเฟ่ต์ Windjammerที่มีชื่อเสียง จะไม่กลับมา : ในขณะที่ความคิดเห็นส่วนใหญ่ในบล็อกโพสต์ของ Royal Caribbeanในหัวข้อนี้สนับสนุนความพยายามของบริษัท — อะไรก็ได้ที่จะกลับคืนสู่บอร์ด — มีเสียงบางส่วนหวังว่า การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นชั่วคราว “มิฉะนั้นฉันอาจจะต้องละทิ้งการล่องเรือ” เรือลาดตระเวนลำหนึ่งโพสต์
“บุฟเฟ่ต์จะมีอยู่ในรูปแบบบางอย่าง” Chris Grey Faust บรรณาธิการบริหารของCruise Criticกล่าวอย่างมั่นใจ โดยสังเกตว่าผู้อ่านของพวกเขา “หลงใหลมาก” เกี่ยวกับพวกเขา “แต่มันจะไม่เป็นแบบฟรีสำหรับทุกคนที่คุณได้รับอาหารของคุณเอง” ลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไปของสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับไวรัสทำให้สิ่งต่าง ๆ ไม่เสถียร ดังที่ Grey Faust เคยได้ยินจาก CEO ของสายการเดินเรือ “ความคิดก็คือทุกสัปดาห์พวกเขากำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรคนี้ ดังนั้นจึงไม่สามารถประกาศการเปลี่ยนแปลงที่เฉพาะเจาะจงได้ จนกว่าพวกเขาจะรู้ว่าต้องทำอะไร”
สายการบินใหญ่รายแรกคือ Norwegian ได้ออกแผนความปลอดภัยใหม่ที่เรียกว่า ” Peace of Mind ” ในวันที่ 1 มิถุนายน แผนนี้รวมถึงบุฟเฟ่ต์ แต่ไม่ใช่แบบที่ให้บริการตนเอง – รายการอาหารจะถูกจัดโดยพนักงาน แม้ว่าเขาจะรับทราบว่านี่อาจหมายถึงมื้ออาหารอาจใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อย ด้วยการสุขาภิบาล การเว้นระยะห่าง และการให้บริการ Cort กล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะปรับการจัดบุคลากรเพื่อเร่งกระบวนการ แต่เขายังรู้ด้วยว่าผู้คนสนใจอะไรมากที่สุด: “เราไม่ได้วางแผนที่จะปรับเมนูของเราในตอนนี้”
Cort เปรียบเทียบการเปลี่ยนความคิดของแขกเกี่ยวกับการบริการตนเองกับการขยับเข็มความคิดเห็นบนหลอดพลาสติก: เมื่อพวกเขาอธิบาย ก็สมเหตุสมผล และแขกก็เข้าใจ แต่เขายืนกรานว่าการเปลี่ยนแปลงมีน้อย และโดยรวมแล้ว เป้าหมายคือ “เพื่อให้สิ่งที่ [แขก] มีความสุขในอดีตอย่างแท้จริง — แม้ว่าจะสวมหน้ากากก็ตาม” ที่ขัดแย้งกับพาดหัวข่าวของThe Points Guyเกี่ยวกับเรือที่กลับมา “ เชื่อหรือไม่ การล่องเรือกลับมาแล้ว — และมันแปลกกว่าที่เราคาดไว้”
แต่พาดหัวข่าวที่รุนแรงปฏิเสธความเป็นจริงของขั้นตอนความปลอดภัยที่ระบุไว้โดยเรือนอร์เวย์และเรือขนาดเล็ก ซึ่งสามารถส่งคืนได้เร็วกว่าที่เกินขีดจำกัด 250 คนของคำสั่ง CDC การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างมีอยู่แล้วบนเรือรบ Casey ชี้ให้เห็น “บุฟเฟ่ต์มีจุดล้างมืออยู่ที่นั่น” พร้อมด้วยสถานีสุขาภิบาลนอกห้องอาหาร และการบังคับใช้อย่างกระตือรือร้นของการใช้ส่วนบุคคลโดยลูกเรือ – เช่นเพลง “Washy Washy” ของนอร์เวย์และการล้อเลียน “Let It Go”โดยพนักงาน Royal Caribbean
แต่ต่างจากโนโรไวรัสซึ่งส่วนใหญ่แพร่กระจายโดยอนุภาค ไวรัสโคโรนาแพร่กระจายอย่างมีนัยสำคัญผ่านละอองทางเดินหายใจที่เดินทางผ่านอากาศ ซึ่งหมายความว่าแม้แต่มือที่สะอาดที่สุดก็ไม่สามารถมีการเคลื่อนไหวระหว่างผู้คนได้ “บนเรือส่วนใหญ่ ห้องรับประทานอาหารมักจะเต็ม” เชอรี ดอยล์ เจ้าของPacific Northwest Journeys กล่าวบริษัทในเครืออิสระของ Travel Experts และที่ปรึกษาด้านการเดินทางอัจฉริยะ “คนนั่งหน้าจ๋อย หันหลังชนกัน คุณแทบจะไม่สามารถบีบระหว่างโต๊ะได้” เธอคาดหวัง — และหวังสำหรับการล่องเรือของเธอเองและของลูกค้า — เพื่อดูชั่วโมงการรับประทานอาหารที่กระจายออกไปมากขึ้น และทำให้ระยะห่างทางสังคมมากขึ้น เกรย์ เฟาสต์กล่าวในเรือขนาดใหญ่หลายลำ แนวโน้มที่ห่างไกลจากโต๊ะส่วนกลางกำลังดำเนินไป “ความคิดในการทานอาหารกับคนแปลกหน้านั้นได้รับความนิยมลดลงอยู่แล้ว” นำเรือไปยังโต๊ะขนาดเล็ก “ฉันคิดว่านี่จะช่วยเร่งเทรนด์นั้นให้เร็วขึ้น”
สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ สไตล์ “เสิร์ฟแบบบุฟเฟ่ต์” มีอยู่แล้วมากกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด เธออธิบาย “ผู้โดยสารไม่ได้เอื้อมมือออกไปซื้ออาหารด้วยตัวเอง” ในหลายสายการบินระดับหรู หรือในสายที่ใหญ่ขึ้นเช่น Holland America ระหว่างการระบาดของไวรัสอื่นๆ Cort กล่าวว่าโดยปกติเมื่อพวกเขาเปลี่ยนไปใช้บุฟเฟ่ต์ที่เสิร์ฟแล้วจะมีเสียงตอบรับจากแขก “ผมคิดว่าผู้คนจะเข้าใจอย่างถ่องแท้” เขากล่าวถึงสถานการณ์ปัจจุบัน และในขณะที่บุฟเฟ่ต์แบบบริการตัวเองมีแฟนตัวยงบางคนที่จะผิดหวังถ้ามันหายไป เคซี่ย์ตั้งข้อสังเกตว่าพนักงานปรับให้เข้ากับสิ่งที่ผู้คนต้องการอย่างใกล้ชิด ถามว่ามากน้อยเพียงใด ตั้งเป้าเพื่อเอาใจ และรักษาข้อเสนอที่ใหญ่ที่สุด: เล็กน้อย ของทุกสิ่ง
