โฆษณารณรงค์ที่รุนแรงของเขาจะกลับมาหลอกหลอนเขาหรือไม่?
พรรครีพับลิกันวิ่งแข่งกันไปทางขวาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อพยายามชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในปี 2022 การแข่งขันที่การแย่งชิงฐานนักเคลื่อนไหวมักถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์เพื่อความสำเร็จ Eric Greitens ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันมิสซูรีวุฒิสภาได้ดำเนินการอย่างสุดขั้ว
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา อดีตผู้ว่าการรัฐมิสซูรี ซึ่งลาออกในปี 2561 ท่ามกลางข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศรวมถึงข้อหาบุกรุกความเป็นส่วนตัวและความผิดเกี่ยวกับการหาเสียง ได้ออกโฆษณาหาเสียงซึ่งเขาเรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจับอาวุธและ “ล่า” RINOs หรือรีพับลิกันในชื่อเท่านั้น เขาถือปืนลูกซองเคียงข้างทีมในชุดอุปกรณ์แทคติก “เข้าร่วมทีม MAGA รับใบอนุญาตล่าสัตว์ของ RINO ไม่มีการจำกัดการบรรจุ ไม่มีการจำกัดการติดแท็ก และไม่มีวันหมดอายุจนกว่าเราจะกอบกู้ประเทศของเรา”
เราเบื่อและเบื่อหน่ายพรรครีพับลิกันในนามเท่านั้นที่ยอมจำนนต่อโจไบเดนและฝ่ายซ้ายสุดโต่ง
สั่งซื้อใบอนุญาตล่าสัตว์ RINO ของคุณวันนี้! pic.twitter.com/XLMdJnAzSK— Eric Greitens (@EricGreitens)
โฆษณาดังกล่าวซึ่งถูกลบออกจาก Facebook และซ่อนคำเตือนบน Twitter ได้รับการประณามจากทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันบางส่วน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบันที่ทำตัวห่างเหินจากอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พวกเขาเตือนว่าเป็นวาทศิลป์แบบเดียวกับที่ยุยงให้เกิดการจลาจลอย่างรุนแรงที่อาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2564 และนั่นทำให้ทรัมป์และพันธมิตรของเขาเป็น “อันตรายที่ชัดเจนและเป็นภัยต่อประชาธิปไตยของอเมริกา” ดังเช่นที่ เจ. ไมเคิล ลุททิก อดีตผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางที่พวกอนุรักษ์นิยมเคารพนับถือกล่าวในระหว่างการพิจารณาคดีของรัฐสภาเมื่อเร็วๆ นี้
“พรรครีพับลิกันทุกคนควรประณามโฆษณาที่น่ารังเกียจและอันตรายนี้จาก Eric Greitens” Barbara Comstock อดีตสมาชิกรัฐสภาของพรรครีพับลิกันจากเวอร์จิเนียกล่าวกับNew York Timesเมื่อวันจันทร์ “นี่เป็นเพียงรสชาติของ ‘อันตรายที่ชัดเจนและมีอยู่จริง’ ที่ผู้พิพากษาลุตติกพูดถึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว”
ตัวแทน Adam Kinzinger (R-IL) ผู้ซึ่งถูกตราหน้าว่า RINO จากการวิจารณ์ Trumpนั้นกระชับกว่า โดยทวีตว่า “คุณเป็นคนเลวมาก”
Greitens กล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางวิทยุที่ KCMOเมื่อเช้าวันอังคารว่านักวิจารณ์ของเขาให้ความสำคัญกับโฆษณามากเกินไปและเป็นเพียงการแสดงให้เห็นว่าเขาซึ่งเป็นอดีตพรรคเดโมแครตเป็นพรรคอนุรักษ์นิยมที่แท้จริงในลำดับต้น ๆ ของเขา
“เป็นเรื่องสนุกสนานที่ได้ดูความไม่พอใจอย่างเต็มที่ของเกล็ดหิมะที่มีแนวคิดเสรีนิยมและ RINO ทั่วประเทศและทั่วรัฐ” เขากล่าว “คนที่อารมณ์เสียมากที่สุดคือ RINO พวกเขาคือคนที่ออกมาตั้งแต่แรกและรวมพลังกันเหมือนที่เคยทำมาตลอดกับสื่อกระแสหลักที่จะออกมาโจมตีเรา”
แต่เป็นการยากที่จะมองว่าโฆษณาเป็นเรื่องตลกในยุคที่ความรุนแรงทางการเมืองเพิ่มสูงขึ้น ในปี 2564 การคุกคามต่อสมาชิกสภาคองเกรสเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากปีที่แล้ว ตามรายงานของ US Capitol Police และเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Kinzinger ซึ่งเป็นหนึ่งใน 10 พรรครีพับลิกันที่โหวตให้ถอดถอนทรัมป์และเป็นสมาชิกของคณะกรรมการสภาที่สอบสวนเมื่อวันที่ 6 มกราคมได้แชร์ข้อความขู่ฆ่าที่ส่งถึงภรรยาของเขาทาง Twitter
Greitens เป็นผู้นำการแข่งขันของเขา แต่ต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์มากมายแม้กระทั่งก่อนโฆษณา
โฆษณามาถึงจุดหนึ่งในการแข่งขันที่ Greitens เป็นผู้นำในสนามและมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อ GOP แม้จะมีความกังวลของผู้นำพรรค ระดับท้องถิ่นและระดับชาติ ว่าเขามีขั้วเกินกว่าจะชนะการเลือกตั้งทั่วไป
ความชั่วร้ายในวงกว้างเกี่ยวกับโฆษณาอาจจบลงด้วยการเล่นในมือของ Greitens ในขณะที่เขาตัดสินผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลักของ GOP ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีความกระตือรือร้นมากกว่าพรรครีพับลิกันโดยเฉลี่ย ในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง มีผู้เข้าชมมากกว่า 3.5 ล้านครั้ง จนถึงตอนนี้ เขาเป็นผู้นำในระดับประถมศึกษา แม้ว่าอดีตภรรยาจะกล่าวหาเขาเมื่อเดือนมีนาคมว่าล่วงละเมิดเธอและลูกๆ ของพวกเขา โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งประมาณ24.8 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนเขาในโพลล่าสุด ฝ่ายตรงข้ามของพรรครีพับลิกันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคนต่อไปของเขาคือ Eric Schmitt อัยการรัฐมิสซูรีได้รับการสนับสนุนโดยเฉลี่ย 21.3%
ทรัมป์ยังไม่ได้รับรองผู้สมัครคนใดก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นในวันที่ 2 สิงหาคม เช่นเดียวกับ Greitens Schmitt ซึ่งได้รับการรับรองจากพรรครีพับลิกัน Sens. Mike Lee จาก Utah และ Ted Cruz จาก Texas ได้พยายามวาดภาพตัวเองในฐานะผู้สมัครที่สนับสนุนทรัมป์
พรรครีพับลิกันระดับชาติจำนวนหนึ่งแสดงข้อสงวนต่อสาธารณะเกี่ยวกับผู้สมัครรับเลือกตั้งของ Greitens แม้กระทั่งก่อนโฆษณาในวันจันทร์ Sens. Josh Hawley (R-MO) และ Joni Ernst (R-IA) ถึงกับเรียกร้องให้เขาลาออกเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดครอบครัวที่มีต่อเขา โฆษณาอาจเป็นความพยายามที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของคำวิจารณ์นั้น
ความชั่วร้ายที่มีต่อโฆษณาสามารถเปลี่ยนการแข่งขันได้อย่างไร
แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่โฆษณาจะส่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลักบางส่วนไปยัง Greitens แต่ก็อาจเป็นแรงผลักดันให้ผู้ท้าชิงคนอื่นเข้าร่วมการแข่งขันวุฒิสภา ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายสูงสุดของ GOP ขณะที่พยายามเข้าควบคุมห้อง
กลุ่มพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงระดับสูงในมิสซูรีกำลังผลักดันให้จอห์น เอฟ. วูด ที่ปรึกษาอาวุโสของคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันที่ 6 มกราคม ให้ดำเนินการอย่างอิสระ รายงานของSt. Louis Post-Dispatch ในบรรดากลุ่มนั้น ได้แก่ อดีตส.ว. แจ็ค แดนฟอร์ธ ผู้ซึ่งบอกกับหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ว่าวูดจะ “ให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐมิสซูรีเป็นทางเลือกที่อนุรักษ์นิยมตามหลักการดั้งเดิมสำหรับวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในปีนี้” วูดยังไม่ได้ระบุว่าเขาจะวิ่งหรือไม่ แต่เขายังคงต้องยื่นเรื่องต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐเพื่อเริ่มระดมทุนหาเสียงและรวบรวมลายเซ็นเพื่อลงคะแนนเสียงในเดือนพฤศจิกายน
Danforth กล่าวว่าเขาเชื่อว่าผู้สมัครอิสระจะมีโอกาสที่ดีที่จะชนะการเลือกตั้งทั่วไปโดยอิงจากการเลือกตั้งที่เขามอบหมายผ่าน Super PAC ของเขา Missouri Stands United มีความเสี่ยงที่แผนอาจทำร้ายพรรครีพับลิกันในที่สุดหากจบลงด้วยการแยกคะแนน GOP ทำให้พรรคประชาธิปัตย์สามารถล่องเรือไปสู่ชัยชนะได้ แต่ถ้าทางเลือกเดียวของ GOP คือ Greitens ที่มีเรื่องอื้อฉาว โอกาสในการชนะที่นั่งก็อาจจะน้อยเช่นกัน
เนื่องจากข้อกล่าวหาในทางที่ผิดต่อเขา Greitens จึงถูกมองว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ง่ายที่สุดสำหรับ Lucas Kunce ซึ่งเป็นผู้นำในบรรดาคู่แข่งจากพรรคเดโมแครตของ Greitens ที่จะเอาชนะในการเลือกตั้งทั่วไป ก่อนหน้านี้ Kunce เรียกร้องให้ Greitens ออกจากการแข่งขัน และกล่าวว่าเขาหวังว่าโฆษณาดังกล่าวจะระดมฝ่ายซ้ายให้ดำเนินการมากขึ้นเพื่อประณามการใช้ภาษาที่รุนแรงจากพรรครีพับลิกัน
“บ่อยครั้งเกินไป วาทศิลป์ที่รุนแรงแบบนี้โดยผู้สมัครอาชญากรอย่าง Eric Greitens ไม่ได้รับคำตอบ” Connor Lounsbury รองผู้จัดการฝ่ายรณรงค์ของ Kunce กล่าว “เราต้องการพรรคเดโมแครตที่ไม่เพียงแค่ยืนหยัดเพื่อค่านิยมของเราเท่านั้น แต่ยังต่อสู้เพื่อพวกเขาด้วย”
และไม่ใช่แค่ Greitens; เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ส.ว. ริค สก็อตต์ (R-FL) ประธานกลุ่มรณรงค์หาเสียงในวุฒิสภาของ GOP กล่าวในการปราศรัยว่า “กลุ่มติดอาวุธฝ่ายซ้ายในประเทศของเรากลายเป็นศัตรูภายใน”
พรรครีพับลิกันอาจพยายามเลิกใช้วาทศิลป์ประเภทนั้นที่มุ่งเป้าไปที่ผู้เห็นต่าง บางครั้งก็ใช้ความรุนแรง เป็นเพียงคำอุปมา แต่ในขณะที่การจลาจลในเมืองหลวงและการข่มขู่ที่เพิ่มขึ้นต่อเจ้าหน้าที่ทางการเมือง ตั้งแต่คินซิงเกอร์ไปจนถึงเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งที่ให้การเป็นพยานต่อหน้าสภาคองเกรสเกี่ยวกับภัยคุกคามที่พวกเขาเผชิญเมื่อวันอังคาร แสดงให้เห็นว่า การยุยงให้เกิดความรุนแรงทางการเมืองเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง
